Micul rege Macius

Cand vorbim despre respectarea drepturilor copilului, la acelasi nivel cu cele ale adultilor, ne gandim la Ianusz Korczak, care si-a daruit fiecare zi din viata pentru a proclama si a pune in practica, cu deosebit curaj, acest adevar fundamental.
Scriitor, medic, pedagog si militant pentru drepturile omului, janusz Korczak este recunoscut astazi ca parinte spiritual al Conventiei cu privire la drepturile copilului, adoptata oficial de Organizatia Natiunilor Unite la 20 noiembrie 1989.
Janusz Korczak - pseudonim literar al numelui de botez Henryk Goldszmit - s-a nascut Ia Varsovia (22 iulie 1878) intr-o familie de intelectuali evrei, bine integrata in mediul laic polonez. Copilaria ii va fi marcata de principiile rigide de educatie din propria familie.
Elev de liceu, Henryk este nevoit sa dea lectii particulare, pentru a-si ajuta familia aflata intr-o situatie materiala precara, si descopera, astfel, tainele pedagogiei. In aceasta perioada incepe sa scrie poeme, apoi o piesa de teatru, iar cand implineste 20 de ani, cu prilejul unui concurs literar, isi va alege pseudonimul Ianusz Korczak, sub care va deveni cunoscut in toata lumea. Dupa doi ani, concomitent cu activitatea literara, publica primele articole cu privire la recunoasterea drepturilor copilului si educatia acestuia.
Korczak va studia medicina la Universitatea din Varsovia (1898-1903) si, devenit medic pediatru, va fi mobilizat, ca medic militar oficial, in timpul Primului razboi mondial si va pleca pe front la un spital din tabara rusilor, apoi la Kiev. Din cei patru ani petrecuti pe front dateaza celebrul tratat de pedagogie scris de Ianusz Korczak, text fundamental pentru pedagogia moderna, intitulat Cum sa iubesti un copil, care va fi publicat impreuna cu lucrarea sa Momente pedagogice (doua editii, aparute in 1919 si 1920).
In anul 1928 apare si cunoscuta opera-manifest Dreptul copilului la respect, urmata curand de Regulile vietii - doua lucrari de temelie pentru drepturile copilului: una destinata adultilor, cealalta copiilor.